Žije v čistých řekách a větších potocích v takzvaném lipanovém pásmu (to jsou vody teplejší než pstruhové). Dorůstá 30 až 50 cm délky a hmotnosti kolem 1 kg. Samci jsou větší než samice a v době tření, což bývá v březnu a dubnu, se velmi výrazně vybarvují. Lipan se vyznačuje velmi vysokou hřbetní ploutví. Žije společensky. Je citlivý na znečištěné vody, proto ho také ubývá. Živí se larvami hmyzu a drobnými živočichy. Je to velmi cenná ryba pro sportovní rybáře a lov lipana je pokládán za rybářské umění . Jeho maso je výborné.