Vyznačuje se hadovitým tělem, krytým šupinami jen na bocích. Vyskytuje se v proudících chladných čistých vodách, vzácněji i v průtočných rybnících. Zdržuje se na dně. Dorůstá jen 10 až 15 cm délky. Tře se v dubnu až červnu a samice klade kolem 5000 jiker na vodní rostliny. Mřenka se živí drobnými živočichy, které vyhledává u dna. Maso mřenky je velmi jemné a chutné a dříve patřilo mezi vyhledávané pocho utky. Mřenky se připravovaly jako "grundle". Celé se obalily do mouky, pokmínovaly a pak se pekly na sádle.