Všude hojný v řekách i rybnících. Dorůstá kolem 40 cm délky a hmotnosti 4 kg. Nejraději se zdržuje v pomalu tekoucích vodách v houfech. Tře se od dubna do začátku června a samice klade až 250 tisíc jiker v provazcích na vodní rostliny. Potěr se líhne za 18 dní a po dva týdny nepřijímá potravu. Okoun říční loví drobné ryby, korýše, hmyz apod.