Vyskytuje se v čistých tekoucích vodách, nejraději v místech s kamenitým dnem. Z míst, kde se vybudovaly přehrady, parma mizí. Dorůstá délky až 70 cm a hmotnosti 8 kg. Obvykle se zdržuje v hejnech. V době tření od dubna do června podniká cesty proti proudu řek a na písčitých místech pak samice klade až 30 tisíc zlatově žlutých jiker. Její jikry a rovněž játra se pokládají za jedovaté. Parma se živí hmyzem a jeho larvami, korýšky a příležitostně i drobnými rybkami. Její maso je chutné, ale ve svalovině je mnoho volných kůstek, a proto ji rybáři nemají v přílišné oblibě.