Obývá mírně tekoucí i stojaté vody. Především se zdržuje v místech, kde jsou hojné vodní rostliny, protože je převážně býložravec. Dorůstá délky až 30 cm a hmotnosti 2 kg. V dospělosti má břišní, řitní a ocasní ploutve živě červené. Tře se od dubna do května a samice klade až 100 tisíc jiker, které jsou červenavé a uchytí se v hustých porostech vodních rostlin. Maso perlína je dosti chutné.