Dorůstá délky 50 až 100 cm. Je obyvatelem chladnějších řek, jezer i brakických vod severní Evropy a severní části střední Evropy. Už v roce 1882 byl vysazen na Třeboňsku síh severní maréna, což je jedna ze čtyř základních forem síha severního. Síh severní ostrorypý, další forma, známý také jako nosen severní, se kdysi vyskytoval i v Čechách v Labi. V rybnících se uměle vytírá koncem listopadu. Síh severní se živí planktonem, který filtruje pomocí zvláštního zařízení žaberního ústrojí.